ਖੇਤ ਦੇ ਕੁਝ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ, ਉੱਤਰੀ ਡਕੋਟਾ ਵਿੱਚ ਮਾਰਕ ਚਿਟਲੀ ਦੇ ਖੇਤ ਦੀ ਮਿੱਟੀ ਇੱਕ ਖਾਸ ਸਮੱਸਿਆ ਪੇਸ਼ ਕਰਦੀ ਹੈ: ਖਾਰਾਪਣ ਰਸਾਇਣਕ ਪ੍ਰਤੀਕ੍ਰਿਆਵਾਂ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣਦਾ ਹੈ ਜੋ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਮਿੱਟੀ ਦੀਆਂ ਪਰਤਾਂ ਨੂੰ ਸਖ਼ਤ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ, ਪਾਣੀ ਦੀ ਹੌਲੀ ਗਤੀ, ਜੜ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਨੂੰ ਸੀਮਤ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਫਸਲ ਦੀ ਪੈਦਾਵਾਰ ਨੂੰ ਘਟਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਵਰਤਾਰੇ ਨੂੰ "ਮੌਤ ਦੇ ਰਿੰਗ" ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
ਉੱਤਰੀ ਡਕੋਟਾ ਸਟੇਟ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ (NDSU) ਵਿੱਚ ਮਿੱਟੀ ਵਿਗਿਆਨ ਦੇ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਟੌਮ ਡੀਸੂਟਰ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਲੂਣ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮੂਲ ਚੱਟਾਨ (ਜਿਸ ਤੋਂ ਮਿੱਟੀ ਬਣਦੀ ਹੈ) ਅਤੇ ਧਰਤੀ ਹੇਠਲੇ ਪਾਣੀ ਤੋਂ ਮਿੱਟੀ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਰਾਜ ਦੇ ਉੱਤਰ-ਪੂਰਬੀ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ, ਲੂਣ ਡਕੋਟਾ ਫਾਰਮੇਸ਼ਨ ਐਕੁਆਇਰ ਤੋਂ ਸ਼ੈਲ ਅਤੇ ਵਧ ਰਹੇ ਪਾਣੀ ਤੋਂ ਬਣਦੇ ਹਨ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਦੱਖਣ-ਪੱਛਮੀ ਉੱਤਰੀ ਡਕੋਟਾ ਵਿੱਚ ਇਹ ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਤਲਛਟ ਸਮੱਗਰੀ ਤੋਂ ਬਣਦੇ ਹਨ।
"ਜਦੋਂ ਮਿੱਟੀ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੋਡੀਅਮ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਲੂਣ ਦੀ ਸਮੁੱਚੀ ਮਾਤਰਾ ਘੱਟ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਮਿੱਟੀ ਵਿੱਚ ਮਿੱਟੀ ਦੇ ਕਣ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਦੇ ਹਨ," ਡੀਸੂਟਰ ਨੋਟ ਕਰਦਾ ਹੈ। “ਕੁਦਰਤੀ ਸਥਿਤੀਆਂ ਵਿੱਚ, ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ, ਖਿੰਡੇ ਹੋਏ ਮਿੱਟੀ ਦੇ ਕਣ ਮਿੱਟੀ ਦੇ ਪ੍ਰੋਫਾਈਲ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਚਲੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਇੱਕ ਕਾਲਮ ਬਣਤਰ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹਨ ਜੋ ਪੌਦਿਆਂ ਦੀਆਂ ਜੜ੍ਹਾਂ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਮਿੱਟੀ ਬਹੁਤ ਉਪਜਾਊ ਨਹੀਂ ਹੈ।
ਇਹਨਾਂ ਮੁੱਦਿਆਂ ਨੂੰ ਹੱਲ ਕਰਨ ਲਈ, ਚੀਟਲੀ ਨੇ ਕੋਲੇ ਦੇ ਬਲਨ ਦੇ ਉਪ-ਉਤਪਾਦ, ਫਲੂ ਗੈਸ ਡੀਸਲਫਰਾਈਜ਼ੇਸ਼ਨ ਜਿਪਸਮ ਨੂੰ ਸ਼ਾਮਲ ਕਰਕੇ ਮਿੱਟੀ ਨੂੰ ਬਹਾਲ ਕਰਨ ਲਈ NDSU ਐਕਸਟੈਂਸ਼ਨ ਨਾਲ ਸਾਂਝੇਦਾਰੀ ਕੀਤੀ। "ਸਮੱਸਿਆ ਵਿਗੜਦੀ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਜਿਪਸਮ ਨੂੰ ਉਲਟਾ ਇਸ ਰੁਝਾਨ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ," ਚਿਟਲੀ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ।
ਜਿਪਸਮ ਪੱਛਮੀ ਉੱਤਰੀ ਡਕੋਟਾ ਵਿੱਚ ਕੋਲੇ ਨਾਲ ਚੱਲਣ ਵਾਲੇ ਪਾਵਰ ਪਲਾਂਟਾਂ ਦਾ ਉਪ-ਉਤਪਾਦ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਮਿੱਟੀ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਰਸਾਇਣਕ ਪ੍ਰਤੀਕ੍ਰਿਆਵਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਲੜੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਕੈਲਸ਼ੀਅਮ "ਮਿੱਟੀ ਦੇ ਕਣਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਪੁਲ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਰਸਾਇਣਕ ਏਕੀਕਰਣ ਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕਰਦਾ ਹੈ," NDSU ਐਕਸਟੈਂਸ਼ਨ ਦੇ ਇੱਕ ਮਿੱਟੀ ਮਾਹਿਰ, ਨਈਮ ਕਲਵਰ ਦੱਸਦੇ ਹਨ, ਜੋ ਚੀਟਲੀ ਨੂੰ ਮੁਸ਼ਕਲ ਮਿੱਟੀ ਨੂੰ ਬਹਾਲ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਦਾ ਹੈ। "ਇਸਦੇ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ ਮਿੱਟੀ ਦੀ ਬਣਤਰ, ਮਿੱਟੀ ਦੀ ਪੋਰੋਸਿਟੀ ਅਤੇ ਪਾਣੀ ਦੀ ਘੁਸਪੈਠ ਵਿੱਚ ਸੁਧਾਰ ਹੁੰਦਾ ਹੈ।"
ਜਿਪਸਮ ਦੀ ਵਰਤੋਂ - ਮਿੱਟੀ ਨੂੰ ਚੰਗਾ ਕਰਨ ਦੇ ਹੋਰ ਅਭਿਆਸਾਂ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਢੱਕਣ ਵਾਲੀਆਂ ਫਸਲਾਂ ਦੇ ਨਾਲ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਚਿਟਲੀ ਇਸ ਸਾਲ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਟ੍ਰਾਇਲ ਕਰੇਗਾ - ਸੋਲੋਨੇਟਸ, ਲੂਣ ਦਲਦਲ ਅਤੇ ਖਾਰੀ ਮਿੱਟੀ ਦਾ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕਰਨ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਮਿੱਟੀ ਦੀ ਸਮੁੱਚੀ ਸਿਹਤ ਨੂੰ ਬਿਹਤਰ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਹੈ।
ਕਲਵਰ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਇਹ ਯਤਨ ਖੇਤਰ ਦੇ ਕਿਸਾਨਾਂ ਨੂੰ ਲੱਖਾਂ ਡਾਲਰ ਬਚਾ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਸੋਇਆਬੀਨ, ਮੱਕੀ, ਬਸੰਤ ਕਣਕ ਅਤੇ ਕਨੋਲਾ ਵਰਗੀਆਂ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਜੋਖਮ ਵਾਲੀਆਂ ਫਸਲਾਂ ਵਿੱਚ। ਚਿਟਲੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਗੁਆਂਢੀਆਂ ਨੂੰ ਉਹਨਾਂ ਉਤਪਾਦਾਂ ਅਤੇ ਤਰੀਕਿਆਂ ਦੇ ਲਾਭਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਵਿੱਚ ਕਈ ਸਾਲ ਲੱਗ ਜਾਣਗੇ ਜੋ ਉਹ ਪੇਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।
ਚਿਟਲੀ ਫਾਰਮ 'ਤੇ, ਕਲਵਰ ਨੇ 7 ਤੋਂ 10 ਟਨ ਜਿਪਸਮ ਪ੍ਰਤੀ ਏਕੜ ਪਾਉਣ ਦੀ ਸਿਫਾਰਸ਼ ਕੀਤੀ। ਚਿਟਲੇ ਨੇ ਖਾਰੇ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਵਰਤਣ ਲਈ ਇੱਕ ਚੈਂਡਲਰ ਸਪ੍ਰੈਡਰ ਖਰੀਦਿਆ ਅਤੇ ਸਟੈਨਟਨ, ਉੱਤਰੀ ਡਕੋਟਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪਲਾਂਟ ਤੋਂ ਲਗਭਗ $4 ਪ੍ਰਤੀ ਟਨ ਵਿੱਚ ਜਿਪਸਮ ਖਰੀਦਿਆ। ਉਤਪਾਦ ਵਿੱਚ "ਗਿੱਲੇ ਆਟੇ ਦੀ ਇਕਸਾਰਤਾ ਹੁੰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਇਹ ਰਵਾਇਤੀ ਖਾਦ ਉਪਕਰਨਾਂ ਤੋਂ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਫੈਲਦਾ," ਚਿਟਲੀ ਨੋਟ ਕਰਦਾ ਹੈ।
ਖਾਰੀ ਮਿੱਟੀ ਨੂੰ ਨਰਮ ਕਰਨ ਦੇ ਹੋਰ ਤਰੀਕੇ ਹਨ। ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਉਹਨਾਂ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਸਦੀਵੀ ਲੂਣ-ਸਹਿਣਸ਼ੀਲ ਘਾਹ ਬੀਜਣਾ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਸਲਾਨਾ ਫਸਲਾਂ ਬਸ ਨਹੀਂ ਉੱਗਦੀਆਂ। ਕਲਵਰ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਕਿਸਾਨ ਪ੍ਰਤੀ ਏਕੜ $82 ਤੋਂ $187 ਦੀ ਬੱਚਤ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਤਪਾਦਕਾਂ ਨੂੰ ਪਹਿਲੇ ਸਾਲ ਘਾਹ ਲਈ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਅਗਲੇ ਮੌਸਮਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਪ ਹੀ ਉੱਗਣਗੇ।
ਕਲਵਰ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ, “ਚੰਗੀ ਬਨਸਪਤੀ ਕਵਰ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਨਾਲ, ਸਦੀਵੀ ਘਾਹ ਵਾਸ਼ਪੀਕਰਨ ਨੂੰ ਘਟਾਏਗਾ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਵਧਣ ਵਾਲੀਆਂ ਜੜ੍ਹਾਂ ਪਾਣੀ ਦੇ ਪੱਧਰ ਨੂੰ ਘੱਟ ਕਰਨ ਅਤੇ ਕੇਸ਼ੀਲਾਂ ਦੇ ਵਾਧੇ ਨੂੰ ਘੱਟ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਨਗੀਆਂ,” ਕਲਵਰ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ। “ਕਿਸਾਨ ਪਰਾਗ ਕੱਟ ਸਕਦੇ ਹਨ ਜਾਂ ਇਨ੍ਹਾਂ ਘਾਹਾਂ ਨੂੰ ਚਾਰ ਸਕਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਕੁਝ ਆਮਦਨ ਕਮਾ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਨਾ ਕਿ ਦੁਖੀ ਏਕੜਾਂ 'ਤੇ ਪੈਸੇ ਗੁਆ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਜਦੋਂ ਸਹੀ ਸਮੇਂ 'ਤੇ ਕੱਟਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਹ ਘਾਹ ਚੰਗੀ ਪਰਾਗ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹਨ।
ਇਸ ਸਮੇਂ, ਚਿਟਲੀ ਸਦੀਵੀ ਘਾਹ ਨਹੀਂ ਬੀਜਦਾ। ਉਹ ਜਿਪਸਮ ਅਤੇ ਢੱਕਣ ਵਾਲੀਆਂ ਫਸਲਾਂ ਦੇ ਫਾਇਦਿਆਂ ਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕਰਨ 'ਤੇ ਕੇਂਦ੍ਰਿਤ ਹੈ ਜਦੋਂ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਖੇਤ ਦੀ ਮਿੱਟੀ ਦੀ ਸਮਰੱਥਾ ਨੂੰ ਸੁਧਾਰਨਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਦਾ ਹੈ।